柞水多山地，少平川，自古以来就以杂粮杂食为主，佐以山间野菜为珍。生活的酸甜苦辣无一遗漏的表现在柞水人的饮食中，地里种的，树上结的，藤上长的，凡能入口进食的都上了案板进了饭碗，烹调出生活的味道，咀嚼出生活的甘甜绵延。吃柞水饭喝山泉水的柞水人，男人儒雅潇洒，多有玉树临风之态，绝无北方大汉的粗莽，女子身材婀娜，明眸皓齿，肤色皎好，透出山水的清亮。
八大件子菜系，为宴席待客之常用席面，多流行于乾佑河流域，为普通待客宴请席面，是十三花、三台席等菜系的基本结构形式。
关于八大件子菜系还有一个美丽的传说。相传吕洞宾、铁拐李、何仙姑、张果老、蓝采和、曹国舅、韩湘子、锺离权“八仙”云游四海时，驾祥云一路从北向南，过终南山后，见乾佑河谷地绿意盎然，云烟氤氲，植物茂盛，一改漠北之荒凉，便按下云头。遂化作百姓走进茅屋草舍，但见百姓生活清苦单调，饮食极为粗疏，八仙于是分工在四周山上采来可食的椿芽、木耳、香菇等山珍，创造性地把各种荤素菜搭配煎、煮、烹、炸、炒、调，做出一桌桌丰盛的宴席来，大食四乡八邻百姓。从此百姓学会了食用各种动、植物，并将菜的原料采集分类，总结八仙传授的各种做法，每逢重大节日、祭祀活动等都做八大件宴席招待四方来宾，于是形成了今天流行于乾佑河流域的八大件子菜系。
此菜开始在桌面一次上八个凉菜，为四荤四素，摆成矩形方阵，中空位置放一平盘，也叫顶盘，再依程序上八个热菜，因之称为八大件子。
1、四素 一般皆采用当地自产的木耳、椿芽、扁豆凉粉、神仙豆腐、绿豆芽、黄豆芽、豆腐干、洋芋丝、洋芋片等凉调制成凉菜，为酸鲜味，是下酒好菜。如凉拌椿芽，采用山上采摘的新鲜椿芽，过水后凉拌，佐以葱、蒜、辣椒、香油，味清香有山野风味。凉拌木耳洋芋片，黑白相间，色彩对比鲜明，木耳食之有肉质之感，洋芋片薄如蝉翼，色泽清亮，该菜既有营养又有色形，味清爽。
凉菜可自由拼装组合，以四盘为基准，色彩搭配鲜明，葱、姜、醋等调料俱全。主要采用时令当地自产菜，均为绿色无污染食品，味新鲜纯正。
2、四荤 用猪肉、牛肉或内脏等均可煮卤做熟后凉拌凉调上席，也可用油炸食品做为荤菜。如小肠卷，用猪小肠灌装精瘦肉蒸熟后烟熏，食时切成片状，以两个或数个层次平顺排列装盘，外色泽红，肠内瘦肉纹路细腻，吃之不肥不腻不柴，筋道不疲。再如油炸糖酥饺，用猪油鸡蛋和面，然后擀成饺子状，馅为猪油酥、陈皮、红白糖、芝麻，捏成花边儿，花纹细密美观，下油锅炸，掌握火候，出锅后犹如金元宝，吃之酥甜可口。此菜也可为油炸红薯圆子、面叶、柿饼等，体现食文化之多样性创造性，且甜食多寓意生活甜蜜美满、发财兴旺。
3、平盘 桌面上四荤四素后，再中间上一平盘，也为凉菜，多为鸡蛋与水果拼盘，取吉祥之意。鸡蛋煮熟切口在盘内摆成花形，间以时令水果，如樱桃、小金桔，盘内红黄白相映衬，也可用鸡蛋饺子在盘内做成鱼的形状，菜名为鲤鱼戏水，更明确喻指吉（鸡）祥如（鱼ru,当地方言音）意。
4、热菜 为本席面的中心菜。上菜次序为先大碗后大盘，盘跟大碗交替而上，大碗规定为鸡、蹄、肚、肘，大盘一般为柞水大炒、小炒、鸡蛋闷子、甜糟肉等，也可上其它特色菜，以四盘为限。如大碗扣土鸡，用当地鸡切块，底垫豆腐片、莴笋胡萝卜片、白菜片，最好是底衬板栗，加葱等佐料，扣碗上笼蒸。碗大，汤宽，鸡汤加汁，汤淳味清淡以尝到盐味为宜，肉鲜嫩，汤营养丰富，极富滋补养颜功效，为当地人惯吃口味。鸡肉味保健温补食品，富含蛋白质及丰富的维生素，是老年人和心血管病患者的理想食品。鸡肉味甘性微温，具有温中益气，滋补五脏，补精添髓等广泛的医疗功能。有俗话说，吃肉不如吃皮，吃皮不如喝汤。如柞水大炒，为当地自熏制腊肉切片混洋芋粉爆炒，腊肉肥瘦搭配相宜，瘦肉透红食之不柴有肉丝纹路。洋芋粉吸取肥肉油脂入口软又筋，透亮不腻。食此菜既解肚里无油之馋又耐饿止饥。
柞水腊肉以其独到天然的烟熏方法，因之味不同于四川等南方省份的腊肉。柞水地处秦岭南麓，海拔较高，气温相对较低，用柴火时间较长，尤其高山村民在初冬时节即用柴火取暖，腌制十天半月后的猪肉悬挂在火炉上方，用烟自然熏制，因此肉无异味，外皮虽包裹一层厚厚的油烟灰土（待清洗），但里层肉质完好，瘦肉色泽红艳。烟熏一年以上腊肉煮熟出锅后即上砧板切片而食，名为砧板肉，肥亮瘦红，味道鲜咸，一口下去满口生香。腊肉以茅草房挂熏出来的为上乘，也有用柏树枝叶刻意熏制，味儿远不如高山茅草房中的正宗。
洋芋粉原料为柞水洋芋。洋芋的学名为马铃薯，性平味甘，具有健脾益气，和胃调中，益肾壮骨，消炎解毒之功效。对治疗胃病等有很好的效果。富含人体所需的各种营养成份，被誉为“第二面包”，“植物之王”。柞水洋芋生长于高海拔山地，淀粉含量极高，营养丰富。洋芋磨出淀粉后搅糊煎成薄饼，切块，色泽粉白，薄之则可透亮，厚之如肉片，食之筋道滑爽，软而不断，有吃肉之感。
八大件子最后一道菜讲究吉祥圆满，生活甜蜜，因此上元宵或甜糟肉或鸡蛋闷子等，期盼生活越来越甜美。
主食 八大件子菜系主食在农村一般为酸菜面条。现在城镇基本都改为酸菜蛤蟆骨朵儿（包谷糁子漏鱼儿）或包谷糁子搅团，酸凉爽口，解酒去腻，为食客所钟爱。黄黄的鱼儿、红红的辣子油、青青的葱花儿，使人大开胃口，欲食不止。
在柞水民间会做八大件子菜的人比比皆是，兴许上午在台上作报告的领导，回家就会挽起袖子麻利的为亲朋好友摆上一桌丰实的八大件子，在街上袅娜走过的现代美女，也会毫不逊色地做出一桌地道的柞水菜，让丈夫公婆刮目相看。现在，在柞水各个饭馆酒店都能很地道的做出八大件子菜来，只要你想吃，就会有满桌的美味佳肴端上桌来供你品评享用。吃过柞水八大件子，你会从味觉到视觉都对柞水饮食文化有全新的感受。
